Une peinture classique est composée de résines, de solvants, de pigments, de charges et d’additifs.
La toxicité spécifique des peintures en phase solvant est surtout liée à la présence de fortes quantités de solvants organiques, responsables essentiellement d’une neurotoxicité centrale et périphérique, de dermatoses et de toxicité hépato-rénale.
En outre,en raison de leur inflammabilité et de leur explosivité, des mesures de prévention et de protection s’imposent lors de leur stockage et de leur utilisation.

Enfin, pour l’environnement leur écotoxicité implique un traitement spécifique des résidus et déchets.

Dans les peintures en phase aqueuse, l’eau remplace les solvants organiques.
Cependant, il persiste une certaine quantité de solvants organiques, en général des alcools et des dérivés des éthers de glycol.
Leur neurotoxicité est nettement moindre, les peintures aqueuses sont plus souvent à l’origine d’irritations ou de sensibilisation cutanéo-muqueuse.
Cependant, c’est la présence d’éthers de glycol qui constitue le risque principal de ces peintures,en raison de leur hématotoxicité à long terme, et de leur toxicité pour la reproduction.

La peinture à l’eau, une peinture sans odeur mais pas sans danger :

Utilisés comme solvants dans l’industrie chimique, les éthers de glycol dérivés du butylglycol sont omniprésents dans les formulations de peintures à l’eau.
Une enquête menée depuis plusieurs mois révèle que les dérivés du butylglycol, comme d’autres éthers de glycol déjà interdits, pourraient poser de sérieux problèmes de santé publique en France.

Malgré leur toxicité reconnue dans les milieux professionnels, l’EGBE et le DEGBE sont toujours autorisés dans les produits grand public.
Si l’on a admis leur dangerosité à concentration élevée dans le cadre d’utilisations professionnelles, ses effets sur la santé du consommateur dans un cadre domestique semblent avoir été sous-estimés.
Or, l’enquête tend à démontrer que les consommateurs, qu’ils aient appliqué eux-mêmes ou non ces peintures à l’eau sans odeur, peuvent être exposés, comme certains professionnels, à des niveaux très élevés, puis soumis à une exposition chronique durable de moindre niveau.
(Source : UFC)

Comment limiter les dangers de la peinture pour la santé ?

Le risque d’incendie et d’explosion est également mieux maîtrisé grâce à l’emploi de peintures non inflammables.

La substitution de solvants organiques par l’eau et d’autres solvants moins volatiles permet de diminuer, voire de supprimer l’émission de vapeurs.

Utiliser des masques pour la peinture filtrant les gaz et les aérosols

Utiliser des vêtements et de gants adaptés, afin d’éviter tout contact direct avec les peintures.

Pour les éthers de glycol, l’absorption se fait essentiellement par voie cutanée.

Il ne faut pas boire, manger ou fumer sur les lieux où sont préparées et appliquées les peintures, et où sont nettoyés les instruments et le matériel.