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L’épilation laser et l’épilation à la lumière pulsée est une méthode d’épilation définitive. Les méthodes à base de laser ou de lumière sont parfois appelés photo-épilation.
Certaines machines utilisent une lampe au xenon  appellé lampe flash qui émet un spectre de lumière intense (intense pulsed light ou IPL).
Les traitements à la lampe flash sont parfois communément appelés épilation laser mais n’en sont pas réellement.

Le principe de base de l’épilation laser est la “thermolyse sélective”. Le laser cause des dommages localisés en brûlant les zones noires émettrices de poils sans brûler le reste de la peau. La lumière est absorbée par les zones noires nommées chromophores.
L’épilation laser cible principalement la mélanine. Il y a deux types de mélanine: eumélanine (qui donne la peau et les cheveux noirs) et phéomélanine (qui donne les cheveux roux, les couleurs de peaux asiatiques et les tâches de rousseur).

Moins les poils contiennent de mélanine, moins le laser est efficace. C’est pour cette raison que les personnes à cheveux gris, roux ou blonds ne sont pas de bonnes indications pour l’épilation laser.

D’un autre côté, plus la peau contient de mélanine, moins le laser arrive à faire la différence entre la peau et les poils.
C’est pour cette raison que les personnes noires ou à peau très mate ne peuvent pas non plus utiliser cette technique.

Une peau claire et des poils sombres est donc la meilleure combinaison pour l’épilation laser.
Pour les autres phototypes, la seule solution sera l’épilation électrique.

La technologie du laser est utilisée pour un nombre croissant de traitements esthétiques, notamment l’épilation, le relissage de la peau pour la réduction des rides ou le traitement des cicatrices causées par l’acné, l’élimination des imperfections pigmentées et le traitement des lésions vasculaires.
On a également recours au laser pour enlever les tatouages.

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