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> Métaux lourds
Présentation de la rubrique sur les “Métaux lourds” : analyse des métaux lourds et son intoxication mais aussi la pollution métaux lourds et leur toxicité. Les effets, les risques et les dangers des métaux lourds pour la santé.
La définition d’éléments avec des traces métalliques, ou ETM anciennement métaux lourds, demeure actuellement un concept non défini.
Ce concept factuel, industriel a du mal à se traduire scientifiquement.
Il demeure une notion relativement floue, sans définition scientifique, technique ou juridique qui soit unanimement reconnue.
À titre d’exemple, un rapport d’information au Sénat français ” Les effets des métaux lourds sur l’environnement et la santé “, indiquait : ” L’appellation métaux lourds est cependant une appellation courante qui n’a ni fondement scientifique, ni application juridique “.
Extrait du Rapport d’information n° 261 (2000-2001) du Sénat en France :
Les métaux lourds et l’environnement
Un métal est une matière, issue le plus souvent d’un minerai ou d’un autre métal, dotée d’un éclat particulier, bon conducteur de chaleur et d’électricité, ayant des caractéristiques de dureté et de malléabilité, se combinant ainsi aisément avec d’autres éléments pour former des alliages utilisables dans l’industrie, l’orfèvrerie…. On appelle en général métaux lourds les éléments métalliques naturels, métaux ou dans certains cas métalloïdes (23(*)) caractérisés par une masse volumique élevée, supérieure à 5 grammes par cm3. On retrouve dans certaines publications anciennes l’appellation de « métal pesant ». Quarante et un métaux correspondent à cette définition générale auxquels il faut ajouter cinq métalloïdes Ces métaux sont présentés dans le tableau ci-après :
L’appellation métaux lourds est cependant une appellation courante qui n’a ni fondement scientifique, ni application juridique.
- Les métaux lourds sont présents dans tous les compartiments de l’environnement, mais en général en quantités très faibles. On dit que les métaux sont présents « en traces ». Ils sont aussi « la trace » du passé géologique et de l’activité de l’homme.
La classification en métaux lourds est d’ailleurs souvent discutée car certains métaux toxiques ne sont pas particulièrement « lourds » (le zinc), tandis que certains éléments toxiques ne sont pas tous des métaux (l’arsenic par exemple). Pour ces différentes raisons, la plupart des scientifiques préfèrent à l’appellation métaux lourds, l’appellation « éléments en traces métalliques » -ETM- ou par extension « éléments traces ».
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